จรวด ข่าวเมื่อวันที่ 21 เมษายน ในเช้าวันพฤหัสบดีตามเวลาตะวันออก ระบบสตาร์ชิปของสเปซเอ็กซ์เปิดตัวสู่อวกาศ แม้ว่าจรวดจะออกจากแท่นยิงอย่างราบรื่น แต่ก็ระเบิดกลางอากาศ การทดสอบการเปิดตัวนี้สำเร็จหรือล้มเหลว เมื่อพิจารณาจากกระบวนการพัฒนาจรวดซ้ำอย่างรวดเร็วของสเปซเอ็กซ์บริษัท น่าจะได้รับข้อมูลจำนวนมากจากการทดสอบนี้ ในเช้าวันพฤหัสบดีที่ท้องฟ้าปลอดโปร่ง เครื่องสนับสนุนจรวดซูเปอร์เฮฟวี่ของสเปซเอ็กซ์ ยกยานสตาร์ชิปออกจากฐานยิงจรวดอย่างช้าๆ
เป็นจรวดขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา เต็มไปด้วยสารขับดันออกซิเจนเหลว และมีเทนประมาณ 5,000 ตัน ใช้เวลาประมาณ 10 วินาทีในการล้างแท่นยิง จากจุดที่มองเห็นได้ในบริเวณใกล้เคียง จรวด ส่งเสียงดังก้อง และควันพวยพุ่งออกไปด้านนอก จากนั้นยานอวกาศก็โผล่ออกมาจากควัน อย่างไรก็ตาม เครื่องยนต์ 33 แร็พเตอร์ ของเครื่องเร่งความเร็วจรวดซูเปอร์เฮฟวี่ ประสบกับความผิดปกติบางอย่างในช่วงเริ่มต้นของการบินขึ้น ซึ่งไม่ปรากฏให้เห็นในทันทีจากพื้นดิน
ประมาณ 2 นาทีต่อมา เครื่องยนต์ล้มเหลวอีก เมื่อจรวดขึ้นไปถึงระดับความสูง 40 กิโลเมตร เครื่องยนต์ 8 เครื่องดูเหมือนจะพัง ยานอวกาศควรจะแยกออกจากขั้นตอนแรกของเครื่องสนับสนุนจรวด แต่ดูเหมือนว่าจรวดจะมีปัญหาในการควบคุมบางอย่าง เป็นไปได้ว่าปัญหาเกี่ยวกับระบบไฮดรอลิก ทำให้พื้นไม่สามารถควบคุมทิศทางแรงขับของเครื่องยนต์ที่เหลือได้ และระบบปล่อยทั้งหมดเริ่มกลิ้งไปในอากาศ ในที่สุดจรวดก็ระเบิดกลางอากาศ หลังจากการทดสอบการยกขึ้นในวันพฤหัสบดี ก็เกิดความโกลาหลทางออนไลน์
ประชากรเชื่อว่า อีลอน มัสก์ ซีอีโอของสเปซเอ็กซ์ได้ทำสิ่งที่น่ารังเกียจ และพูดสิ่งที่ไม่ดีเมื่อเร็วๆ นี้ และดูเหมือนว่าเขา และบริษัทจรวดของเขาจะทำเรื่องผิดพลาด วิศวกรทำตัวงี่เง่าในการทดสอบที่ล้มเหลวนี้ ความรู้สึกนี้เป็นที่เข้าใจอย่างสมบูรณ์ จากมุมมองของผู้ชมทั่วไปที่คุ้นเคยกับการทำงานของนาซา เที่ยวบินทดสอบของสตาร์ชิปดูเหมือนจะล้มเหลว ความล้มเหลวของนาซามักมีค่าใช้จ่ายสูง และการระเบิดเป็นสิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่า แต่มันไม่ใช่ความจริง สำหรับผู้ที่รู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับอุตสาหกรรมการปล่อยจรวด และวิธีการออกแบบซ้ำแล้วซ้ำอีก
การนำซูเปอร์เฮฟวี่ จรวดบูสเตอร์ และสตาร์ชิปออกจากแผ่นรอง ถือเป็นความสำเร็จอย่างมาก ซูเปอร์เฮฟวี่เป็นโครงการที่ซับซ้อน ด้วยจำนวนเครื่องยนต์ที่ไม่เคยมีมาก่อน และขนาดโดยรวมที่ใหญ่โต หากผู้คนนั่งลง และหารือเกี่ยวกับปัญหาที่เป็นไปได้ทั้งหมดเกี่ยวกับจรวดดังกล่าว อาจใช้เวลานาน อีกทางเลือกหนึ่งคือปรับแต่งจรวดให้เป็นแบบดีพอ แล้วเริ่มบิน เนื่องจากการบินเป็นการทดสอบขั้นสูงสุด จึงให้ข้อมูลการทดสอบที่ดีที่สุด เพื่อให้ผู้คนไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับความล้มเหลวทางทฤษฎี
จริงๆ แล้ว วิศวกรของสเปซเอ็กซ์ค้นพบว่าปัญหาคืออะไร และแก้ไขมันได้ แต่หลักการคือคุณต้องสามารถยอมรับความล้มเหลวได้ ดังนั้น ขั้นตอนการพัฒนาของสเปซเอ็กซ์จึงยุ่งเหยิงกว่า แต่ก็เร็วกว่ามากเช่นกัน ในทางตรงกันข้าม นาซาใช้เงินหลายพันล้านดอลลาร์ และเกือบ 1 ทศวรรษในการสร้างจรวดขนาดยักษ์ ที่เรียกว่า ระบบการส่งอวกาศ ด้วยการบินครั้งแรกที่เกือบจะไร้ที่ติในปลายปี 2565 นาซาใช้วิธีการออกแบบเชิงเส้น และทำการวิเคราะห์ที่ครอบคลุม และมีราคาแพง
เนื่องจากความล้มเหลวของจรวดระบบการส่งอวกาศ จะทำให้เกิดข้อสงสัยต่อสาธารณะอย่างมากเกี่ยวกับความสามารถของนาซา โชคดีที่สเปซเอ็กซ์สามารถล้มเหลวได้ บริษัทได้สร้างเครื่องส่งจรวดซูเปอร์เฮฟวี่ 3 เครื่องที่พร้อมสำหรับการบินขึ้น ในความเป็นจริง นาซาสามารถสร้างจรวดระบบการส่งอวกาศ 1 ลำ ในเวลาที่สเปซเอ็กซ์สร้างจรวดซูเปอร์เฮฟวี่ 10 ลำ วิธีไหนดีกว่าถ้า 5 ข้อแรกล้มเหลว แต่ 5 ข้อสุดท้ายสำเร็จ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าใน 2 หรือ 3 ปีนับจากนี้
สเปซเอ็กซ์ประสบความสำเร็จในการปล่อยจรวด และปล่อยจรวดซูเปอร์เฮฟวี่จำนวนหนึ่งโหลหรือมากกว่านั้นได้สำเร็จ และแนวทางของนาซา อนุญาตให้ปล่อยจรวดได้ปีละครั้งเท่านั้น แม้ว่าจรวดของสเปซเอ็กซ์จะระเบิดในครั้งนี้ บริษัทจะได้เรียนรู้จากมัน ยานเอ็นเตอร์ไพรส์อาจออกบินอีกครั้งในฤดูใบไม้ร่วง และฤดูหนาวนี้ หรืออาจบินบ่อยในเร็วๆ นี้ นั่นไม่ได้หมายความว่าสเปซเอ็กซ์ไม่ต้องกังวลเกี่ยวกับอนาคตของจรวดที่มีน้ำหนักมากเป็นพิเศษ สเปซเอ็กซ์กำลังทำซ้ำอย่างรวดเร็วในการออกแบบเครื่องยนต์แร็พเตอร์
บริษัทต้องทำงานต่อไปเพื่อทำให้เครื่องยนต์เหล่านี้มีความน่าเชื่อถือมากขึ้นที่จุดระเบิด และตลอดการบิน ขณะนี้ สเปซเอ็กซ์ได้รวบรวมข้อมูลที่เพียงพอ เพื่อแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพของเครื่องยนต์เหล่านี้ในการบิน เช่นเดียวกับการทำงานของท่อส่งก๊าซออกซิเจนเหลว และมีเทนให้กับเครื่องยนต์ สิ่งนี้ช่วยให้สเปซเอ็กซ์สร้างเครื่องยนต์แร็พเตอร์ได้อย่างรวดเร็ว ในอัตราเกือบ 1 เครื่องต่อวัน ประเด็นสำคัญอีกประการหนึ่งคือ สถานที่ปล่อยจรวดบนภาคพื้นดินที่จะเติมเชื้อเพลิง และสนับสนุนจรวดซูเปอร์เฮฟวี่ก่อนปล่อย
ภาพหลังการปล่อยแสดงให้เห็นหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ใต้แท่นปล่อยจรวดที่โคจรอยู่ และมีความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของถังที่เก็บก๊าซ และเชื้อเพลิงเหลวที่จำเป็นสำหรับจรวด ตอนนี้สเปซเอ็กซ์ต้องตัดสินใจอย่างยากลำบากว่า จะสร้างร่องลึกใต้เครื่องสนับสนุนจรวดเพื่อนำไอเสีย และความร้อนออกจากการปล่อย หรืออัปเกรดระบบสปริงเกลอร์ เพื่อรับมือกับแรงขับมหาศาลที่เกิดจากเครื่องยนต์จรวด บริษัทอาจลงเอยด้วยการเลือกอดีต วิธีแก้ปัญหาเหล่านี้ โดยเฉพาะปัญหาของฐานปล่อยภาคพื้นดิน
ซึ่งอาจเป็นอุปสรรคใหญ่ที่สุดก่อนการบินทดสอบครั้งต่อไปของสตาร์ชิปข่าวดีก็คือ องค์การบริหารการบินแห่งชาติ ยืนยันว่าไม่มีใครได้รับบาดเจ็บระหว่างการทดสอบ นอกจากนี้ นาซาซึ่งเป็นหนึ่งในลูกค้ารายใหญ่ที่สุดของจรวด ก็พอใจกับการทดสอบนี้ ทุกความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ในประวัติศาสตร์ ล้วนเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงในระดับหนึ่ง เพราะความเสี่ยงที่มากขึ้น มาพร้อมกับรางวัลที่มากขึ้น บิล เนลสัน ผู้บริหารนาซากล่าวในถ้อยแถลงหลังการบินทดสอบ ตั้งตารอการทดสอบการบินครั้งต่อไป
นานาสาระ: แผ่นดินไหว เด็กชายวัย 3 ขวบทำความเคารพกองทัพปลดปล่อยประชาชน
